در ذهن بسیاری از مخاطبان، اصطلاح «پدافند رسانه‌ای» اغلب به‌عنوان واکنشی تدافعی و مقابله‌ای برابر هجمه‌ها و تهدیدات رسانه‌ای تصور می‌شود. اما در حقیقت، پدافند رسانه‌ای (به‌ویژه در بعد ذهنی و شناختی) صرفاً محدود به دفاع یا دفع حملات اطلاعاتی نیست؛ بلکه به معنای مجهز شدن به مجموعه‌ای از مهارت‌ها و رفتارهای هوشمندانه است که محور اصلی آن، سواد رسانه‌ای در مواجهه با جریان سیال و پرفشار داده‌ها است.